Mandla Mandela, petit-fils de Nelson Mandela, a déclaré que la souffrance des Palestiniens sous l'occupation israélienne était « bien pire que l'apartheid » en Afrique du Sud, appelant la communauté internationale à agir de manière décisive.

S'exprimant à l'aéroport de Johannesburg avant de se rendre en Tunisie pour rejoindre la Flottille de la liberté pour Gaza, Mandela a affirmé que les visiteurs des territoires palestiniens occupés ne pouvaient que constater une oppression systématique dépassant ce que les Sud-Africains ont enduré avant 1994. Il a réclamé les mêmes sanctions internationales et la même pression qui ont autrefois mis fin à l'apartheid.

Ses déclarations interviennent alors que des activistes du monde entier préparent la plus grande initiative maritime à ce jour pour défier le blocus de Gaza. Environ 70 bateaux transportant près de 1 000 participants de 50 pays, dont des politiciens et parlementaires, doivent prendre la mer dans les prochains jours. La flottille a déjà recueilli un large soutien, avec des dizaines de navires ayant quitté Barcelone fin août.

Les agences humanitaires alertent sur le fait que la guerre génocidaire et le blocus continu de l'occupation israélienne ont placé Gaza au bord de la famine, le Programme alimentaire mondial rapportant qu'un quart de la population risque la mort par inanition. Les groupes de défense des droits humains affirment que ces politiques font partie d'un système de crimes israéliens contre les Palestiniens.