Les forces navales israéliennes ont encerclé tôt lundi le navire humanitaire Madeleen alors qu'il naviguait en eaux internationales vers Gaza, dans le cadre d'une mission de la Flottille de la liberté visant à briser le blocus vieux de 17 ans.

Des témoins à bord ont décrit cinq embarcations militaires israéliennes encerclant le bateau, les soldats exigeant l'arrêt immédiat de sa course. L'équipage a pourtant répété ne transporter que des vivres et du matériel médical pour la population affamée de Gaza.

Une sirène a retenti sur le pont, plongeant les passagers dans l'angoisse d'un assaut imminent. Tous ont enfilé leurs gilets de sauvetage tandis que les lumières du navire étaient éteintes en urgence, laissant l'équipage dans une obscurité tendue.

Francesca Albanese, rapporteuse de l'ONU pour les droits palestiniens, a confirmé cette interception illégale, soulignant le caractère strictement humanitaire de la mission. Des groupes de solidarité palestiniens appellent la France, le Royaume-Uni et la communauté internationale à agir, craignant un remake du raid meurtrier de 2010 contre le Mavi Marmara.

Alors que Gaza subit une famine sans précédent (plus de 35 000 morts sous les bombes israéliennes), le sort du Madeleen reste incertain, cristallisant la question de la protection des missions humanitaires non-armées.